El asesinato de Leopoldo Ben\u00edtez ocurri\u00f3 cuando Katia, su hija menor, hoy arquitecta de la facultad en la que su padre fue director, tan solo ten\u00eda meses de vida. Por eso tiene \u201cuna imagen construida a lo largo de la vida, y que siempre va a ir modific\u00e1ndose\u201d, dice. Menciona que la visi\u00f3n de su padre son puros fragmentos; de los amigos del colegio, de sus colegas, de su mam\u00e1 y de sus hermanos \u2014que ten\u00edan 10 y 11 a\u00f1os para el golpe y eran hijos del primer matrimonio de Polo, pero que luego fueron exiliados\u2014. \u201cTengo el relato de hombre, pareja, arquitecto, amigo, pap\u00e1. Es como una historia de pedacitos\u201d, afirma Katia. De todos esos trocitos, su hija piensa que Polo se define con una palabra: apasionado.<\/p>\n\n\n\n
Katia cree que esta pasi\u00f3n no era solo en lo que hac\u00eda, sino que era \u201capasionado con la vida\u201d. Seg\u00fan ella, \u201cera un tipo s\u00faper intenso, ten\u00eda 37 a\u00f1os y se cas\u00f3 dos veces. Vivi\u00f3 un a\u00f1o y medio en la Ant\u00e1rtica en un barco haciendo fotos, hizo un m\u00e1ster en Houston, volvi\u00f3 y fue director de la Escuela de Arquitectura\u201d. <\/p>\n\n\n\n
El exdecano Jos\u00e9 Rosas comparte esta visi\u00f3n. A sus 17 a\u00f1os, decidido por estudiar arquitectura, fue al campus Lo Contador buscando una conversaci\u00f3n gu\u00eda sobre la carrera. En esa ocasi\u00f3n, lo mandaron a hablar con el director. Leopoldo lo recibi\u00f3 en una oficina \u201cmuy austera\u201d. Recuerda que \u00e9l se vest\u00eda sencillo: camisa blanca y pantal\u00f3n negro. \u201cEra una persona joven, con el pelo largo, hippie, con barba; era como una imagen del Che Guevara\u201d. En esa instancia, rememora, se encontr\u00f3 con un humano muy carism\u00e1tico, agradable y directo. \u201cNo me habl\u00f3 de la facultad, me habl\u00f3 de arquitectura\u201d, destaca Rosas. <\/p>\n\n\n\n
En calidad de profesor, sus alumnos recuerdan su inter\u00e9s en el proceso, en c\u00f3mo estaban sus estudiantes personalmente y no solo en sus resultados. Guillo Bast\u00edas no borra de su memoria la ocasi\u00f3n en que Polo revis\u00f3 una de sus entregas:<\/p>\n\n\n\n
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- T\u00fa est\u00e1s bajoneado, \u00bfqu\u00e9 te pasa? \u2013 le dijo Leopoldo.<\/li>\n\n\n\n
- \u00bfPor qu\u00e9 te das cuenta?, le pregunt\u00f3.<\/li>\n\n\n\n
- Estaba mirando tu moto y la tienes media abandonada. Tiene un espejo roto y no lo has arreglado. Eso es t\u00edpico cuando uno anda bajoneado. <\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Seg\u00fan lo que le cont\u00f3 su madre, a Katia le hacen sentido estas an\u00e9cdotas. Recuerda las veces que le hablaron acerca de las correcciones e invitaciones que Polo hac\u00eda a sus alumnos en su casa. Su mam\u00e1 muchas veces le dijo que estaban rodeados de estudiantes porque \u201cten\u00edan un cari\u00f1o genuino, como de maestro, gu\u00eda y de algo m\u00e1s all\u00e1 de la arquitectura\u201d. Es por eso que Jos\u00e9 Rosas recuerda a Leopoldo como un hombre potente, con mucha fuerza, energ\u00eda y lleno de vida. \u201cLe arrebataron la vida a una persona que estaba realmente en uno de sus mejores momentos\u201d, asegura.<\/p>\n\n\n\n
En ese entonces, la facultad se encontraba dividida en tres escuelas: Departamento de Arquitectura, Arquitectura de Obra y Urbanismo y Vivienda. Seg\u00fan Jos\u00e9 Rosas, estas se divid\u00edan en parte por l\u00edneas pol\u00edticas, siendo una cercana a la izquierda, otra de centro y la \u00faltima a la derecha, respectivamente. <\/p>\n\n\n\n
En un contexto tensionado, Leopoldo logr\u00f3 plasmar sus ideales y con sus colegas fomentaron una arquitectura pr\u00f3xima al rol comunitario. \u201cLeopoldo entreg\u00f3 una visi\u00f3n muy cercana a la exploraci\u00f3n vivencial con las personas\u201d, comenta Rosas. Esto, seg\u00fan \u00e9l, marc\u00f3 mucho el estudio del espacio y dio cuenta de que esa vocaci\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 determinada por otros factores que no se ten\u00edan tan en cuenta, como lo social, econ\u00f3mico y pol\u00edtico.<\/p>\n\n\n\n
Ese rol de l\u00edder emana de una personalidad que, seg\u00fan Rodrigo P\u00e9rez de Arce, tambi\u00e9n profesor actualmente y alumno en esa \u00e9poca, nace desde el \u201cempuje\u201d de Leopoldo. Lo recuerda como \u201cun personaje dentro de esta fauna de profesores de la facultad\u201d. Un personaje que representaba una causa de muchos, dado el contexto pol\u00edtico e ideol\u00f3gico de esos a\u00f1os, afirma.<\/p>\n\n\n\n
El profesor Orlando Vigouroux comparte lo mencionado anteriormente y destaca que el departamento liderado por Ben\u00edtez era una especie de hermandad con un mismo objetivo: \u201cEnse\u00f1ar una arquitectura popular, para el hombre, con un rol m\u00e1s social\u201d. Esto se demuestra en el manifiesto \u201cS\u00ed a la revoluci\u00f3n\u201d firmado en 1969 por profesores universitarios, que con esa carta renunciaron a su labor docente. Aunque despu\u00e9s fueron reintegrados por el rector Fernando Castillo Velasco, quien no quer\u00eda perderlos. <\/p>\n\n\n\n
\u201cEl departamento de Arquitectura de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile es un \u00e1mbito universitario en el cual alumnos, profesores, pobladores y trabajadores, debaten y problematizan la realidad, generando las fuerzas sociales capaces de insertar dentro de ella una acci\u00f3n arquitect\u00f3nica que provoca un cambio efectivo a las personas (alumnos, profesores, pobladores y trabajadores) y en las condiciones f\u00edsicas en que se desarrolla su vida\u201d, se\u00f1ala la parte del manifiesto escrito por Ben\u00edtez.<\/p>\n\n\n\n
Esta visi\u00f3n de la arquitectura que compart\u00eda Leopoldo ha llegado hasta los directivos de la facultad hoy en d\u00eda. Luis Eduardo Bresciani, actual director de Arquitectura UC, cree que Polo representa la \u00e9poca en que esta vocaci\u00f3n estaba vinculada a un compromiso con el pa\u00eds y su poblaci\u00f3n. Por eso, menciona que la relaci\u00f3n de esto con la visi\u00f3n pol\u00edtica de la \u00e9poca hizo que fuera \u201cborrado por completo dentro de la escuela posterior al golpe Militar\u201d. <\/p>\n\n\n\n
El arquitecto plantea que lo que se hizo en la universidad en la segunda mitad de la d\u00e9cada de los 60 y primera parte de los 70 es una historia que fue olvidada y perdida. Se\u00f1ala que se debe a \u201cuna operaci\u00f3n consciente de aquellos que dirig\u00edan la instituci\u00f3n por borrar esta historia\u201d. Katia, hija de Polo, afirma lo mismo acerca de la muerte de su padre: \u201cEste profesor cercano, humano, a quien todos le ten\u00edan aprecio, desapareci\u00f3 de la faz de la tierra y nunca hubo explicaci\u00f3n\u201d. <\/p>\n\n\n\n
Durante las \u00faltimas d\u00e9cadas, el olvido se ha ido dejando atr\u00e1s. En 2005, se hizo una ceremonia en conmemoraci\u00f3n, en 2011 se puso una placa y desde 2017 la sala 10 de la facultad lleva el nombre Leopoldo Ben\u00edtez. No fue f\u00e1cil. Orlando comenta que siempre plante\u00f3 que hab\u00eda que hacer algo en su memoria, pero en su momento era visto como peligroso. Adem\u00e1s, cuando lo propuso por primera vez, le respondieron con que no quer\u00edan que \u201cesto se transformara en una disputa pol\u00edtica\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Esto lo corrobora Katia. Ella afirma que durante su paso por Lo Contador, jam\u00e1s mencion\u00f3 su relaci\u00f3n con Polo y que en todos esos a\u00f1os nunca escuch\u00f3 nada acerca de su padre.
<\/p>\n\n\n\nPor eso, el reconocimiento no se qued\u00f3 ah\u00ed. En 2017, como iniciativa del decanato y con presencia y apoyo del rector Ignacio S\u00e1nchez, se hizo otra ceremonia en la que le pusieron el nombre Leopoldo Ben\u00edtez a una sala importante para la facultad, en la cual Polo hizo clases y que es parte de la casona emblem\u00e1tica del campus. Guillermo \u201cGuillo\u201d Bast\u00edas, alumno de la escuela en la d\u00e9cada del 70, ve en retrospectiva la relevancia de ese d\u00eda. Por primera vez escuch\u00f3 que se refirieran a este caso como asesinato, lo cual, para \u00e9l, mostr\u00f3 un cambio en la universidad. <\/p>\n\n\n\n
La memoria en torno a Leopoldo Ben\u00edtez no solo se ha dado gracias a estas ceremonias, sino tambi\u00e9n gracias a sus propios actos. Luis Eduardo Bresciani, desde su mirada como director, explica que se ha vuelto a poner dentro de la agenda de la carrera lo que tanto defend\u00eda Ben\u00edtez: el sentido social y el compromiso con las demandas colectivas en el rol de las y los arquitectos. <\/p>\n\n\n\n
La importancia de la memoria la tiene muy presente Mario Ubilla, actual Decano de la Facultad de Arquitectura, Dise\u00f1o y Estudios Urbanos de la UC. \u201cEs una manera de recordar que tenemos personas que de alguna manera nos acercan a la tragedia y nos hacen reflexionar\u201d, afirma. <\/p>\n\n\n\n
Y luego agrega: \u201cDebemos enfrentar la historia para poder enfrentar el destino y tener la capacidad de poner las cosas en su justo valor\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Sobre el autor:<\/p>\n\n\n\n
Luka Villalabeitia (@el____luki) es alumno de tercer a\u00f1o en la FCOM-UC. Se ha desempe\u00f1ado en la Radio UC en coberturas para Elecciones FEUC, Jugo de Pelotas (@jugodepelotas) y Estudio 660. <\/p>\n\n\n\n
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